Fintech ve girişimcilik ekosisteminde kadın olmak, geleneksel olarak erkek egemen bir sektörde yer alırken, finansal inovasyona gerekli ve çoğu zaman göz ardı edilen bir bakış açısı kazandırmak anlamına geliyor. Mükemmel zamanlamayı beklemek sadece ilerlemeyi geciktirir. Başarılı her kurucu, çoğu zaman tüm cevaplara sahip olmadan yatırımcı ve lider bir yerden başlamak zorundaydı. Harekete geçmek, yolda öğrenmek ve belirsizliğe rağmen ilerlemek, gerçek etki yaratmanın anahtarıdır.
Feli Oikonomopoulou kimdir?
Dünyanın en büyük bankalarında finansal hizmetler avukatlığı görevlerini yürüttükten sonra fintech girişimcisine dönüşen Feli Oikonomopoulou, finansal erişilebilirliği artıran yenilikçi fintech çözümleriyle sosyal eşitliği geliştirmeyi hedefliyor. Kariyerine Yunanistan Merkez Bankası ve Avrupa Yatırım Fonu’nda başladıktan sonra ABD’de Goldman Sachs ve Bank Of America’da görev yaptı. Oikonomopoulou, Bank of America’da Başkan Yardımcısı (VP) olarak 2022 yılında görevinden ayrılarak 2024 yılına kadar Yale Üniversitesi’nin Araştırma Direktörlüğü’nü üstlendi. 2024 yılında yatırım süreçlerini kolaylaştıran ve kadınlara yönelik ilk gömülü fintech uygulaması olan WealthMeUp’ı kurdu. %70’i kadınlardan oluşan kullanıcıların günlük işlemlerden kazandıkları ödülleri(Cashback) doğrudan yatırım portföylerine aktarma kolaylığı sağlıyor.
- Bize biraz kariyerinizden bahseder misiniz? Sizi, fintech alanına yönlendiren ne oldu?
Bu röportajda yer almak benim için büyük bir mutluluk! Kariyerime hukuk alanında başladım ve yatırım yönetimi ile finansal hizmetler konusunda uzmanlaşarak hukuk firmalarında ve bankalarda çalıştım. Ancak kendi finansal varlıklarımı yönetmeye başladığımda, yatırım yapmayı basitleştiren ve günlük yaşamla entegre eden kaynakları bulmakta zorlandım. Başlangıçta bu durumun sadece bana özgü olduğunu düşündüm, ancak kısa sürede daha geniş çapta bir problem olduğunu fark ettim. Yatırım sektöründe çalışanlar da dahil olmak üzere birçok kadın aktif olarak yatırım yapmıyordu.
Yale’de MBA yaparken bu konuyu daha derinlemesine araştırdım ve sonunda WealthMeUp’u kurmaya karar verdim. WealthMeUp, yatırım süreçlerini kadınlar için daha anlaşılır ve erişilebilir hale getiren, günlük finansal alışkanlıklara entegre edilmiş bir platform olarak tasarlandı. Kadınların yatırım yapma oranlarının düşük olmasının sadece tarihsel sebeplerden değil, aynı zamanda mevcut finansal sistemde kadınlara yönelik ürünlerin yeterince tasarlanmamasından kaynaklandığını gördüm.
Fikir olgunlaştıkça, en yakın arkadaşlarımdan biri ve şu anda ortaklarımdan olan Anna Misley ve bu yolculukta tutkusuyla büyük katkı sağlayan Adan Rivas bana katıldı. Birlikte, yatırım süreçlerini daha sezgisel, erişilebilir ve ödüllendirici hale getirmek için çalışıyoruz.
Bu proje, aslında finansal okuryazarlığımı geliştirme ihtiyacımla ortaya çıktı. Finans, eğitim sisteminde genellikle ihmal edilen bir alan ve WealthMeUp, 22 yaşındayken sahip olmayı dilediğim bir araç. Bu platform sayesinde yatırım yapmaya başlamak çok daha kolay olurdu.
- Çözmeye çalıştığınız sorun veya doldurmayı hedeflediğiniz boşluklar neler?
Yatırım süreci çoğu insan için karmaşık ve korkutucu gelebiliyor; ayrıca, günlük yaşamdan kopuk bir alan gibi hissettirebiliyor. Araştırmalara göre genç nesillerin (Y kuşağı ve Z kuşağı) %60’ından fazlası düzenli yatırım alışkanlıkları geliştiremiyor. Pek çok kişi yatırım yapmanın bütçelerine uygun olmadığını veya çok riskli olduğunu düşünüyor. Oysa hepimiz her gün harcamalar yapıyoruz ve ABD’de tüketici harcamaları ekonomide güçlü bir itici güç. Aynı zamanda cashback ve ödül sistemleri oldukça gelişmiş bir yapıya sahip. ABD’de cashback pazarı yıllık 94,2 milyar doların üzerinde bir hacme sahip ve WealthMeUp bu sistemi, harcamaları yatırıma dönüştüren bir modelle entegre ediyor.
Vizyonumuz oldukça basit: Her harcayan kişi aynı zamanda bir yatırımcı olabilir.
Bu model, kadınlar için büyük bir fırsat sunuyor. Kadınlar, küresel tüketim harcamalarının %80’ini yönetiyor ve hane halkı harcamalarının büyük çoğunluğuna karar veriyor, ancak erkeklere kıyasla çok daha az yatırım yapıyorlar. World Economic Forum’a göre, bu farkın kapanması küresel varlık yönetiminde 3,22 trilyon dolarlık bir büyüme yaratabilir ve finansal eşitliği önemli ölçüde artırabilir.
WealthMeUp, ekosistem içerisinde tüm paydaşlar için değer yaratan bir çözüm sunuyor:
Tüketiciler için: Her alışverişten elde edilen cashback doğrudan yatırıma yönlendirilerek, varlıklarını büyütmeleri sağlanıyor. Böylece yatırım yapmak, harcama alışkanlıklarını değiştirmeden hayatlarının doğal bir parçası haline geliyor.
Perakendeciler için: WealthMeUp ile iş birliği yapan markalar, müşteri sadakatini artırıyor ve satın alma sıklığını yükseltiyor. Kullanıcıların %70’i, yatırımlarına katkı sağlanması halinde aynı markadan daha sık alışveriş yapacağını belirtiyor.
Finansal kurumlar için: Günlük harcamalar doğrudan yatırım ürünleriyle entegre ediliyor, böylece yeni müşteri segmentlerine ulaşmak kolaylaşıyor, edinim maliyetleri düşüyor ve pazar payı genişliyor.
- “Fintech ve Girişimcilik Ekosisteminde Kadın Olmak” sizin için ne ifade ediyor
Fintech ve girişimcilik ekosisteminde kadın olmak, geleneksel olarak erkek egemen bir sektörde yer alırken, finansal inovasyona gerekli ve çoğu zaman göz ardı edilen bir bakış açısı kazandırmak anlamına geliyor. Son yıllarda ilerleme kaydedilmiş olsa da kadınlar hâlâ fintech dünyasında liderlik, yatırım kararları ve ürün tasarımı süreçlerinde yeterince temsil edilmiyor.
Birçok şirket, kadınları desteklemek için etkinlikler düzenliyor veya liderlik programları sunuyor, ancak bu girişimler genellikle sistematik değişikliklere dönüşmüyor. Gerçek ilerleme, yalnızca sembolik adımlarla değil, şirketlerin işleyiş biçimlerinde ve bakış açılarında köklü değişiklikler yapmalarıyla sağlanabilir.
Araştırmalar, liderlik ekiplerinde çeşitliliğe sahip şirketlerin kârlılık açısından rakiplerinden %21 daha başarılı olduğunu gösteriyor. Ancak kadın kurucular, girişim sermayesi (VC) fonlarının yalnızca %2’sini alabiliyor. Bu sistematik dengesizlik, inovasyonu engelliyor ve fintech çözümlerinin tüm tüketicilerin finansal ihtiyaçlarını karşılamasını zorlaştırıyor.
Bu alanda bir kadın olarak varlık göstermek, yalnızca temsil edilmekle ilgili değil, aynı zamanda anlamlı değişiklikler için mücadele etmek demek. Gelecekteki fintech ürünlerinin daha kapsayıcı ve yenilikçi olması için çalışıyoruz.
Fintech ekosisteminde kadın sayısını yeterli buluyor musunuz?
Hayır, fintech sektöründe hem kadın girişimciler hem de kadın tüketiciler açısından ciddi bir eksiklik var. Bu durum, yetenekli kadın kurucuların veya yöneticilerin olmamasından değil, sistematik bariyerlerden kaynaklanıyor.
Kadın liderliğindeki girişimler, erkeklerinkine kıyasla daha yüksek getiri sağlamasına rağmen çok daha az yatırım alıyor. 2023’te, kadın girişimciler toplam girişim sermayesi yatırımlarının yalnızca %2,1’ini alabildi ve fon sağlasalar bile çoğu zaman erkek kuruculara kıyasla daha kötü koşullarda yatırım almak zorunda kalıyorlar.
Ayrıca, finansal ürünler genellikle erkeklerin gelir ve kariyer döngülerine göre tasarlanıyor ve kadınların karşılaştığı finansal zorluklar göz ardı ediliyor. Örneğin, kariyer araları, uzun yaşam beklentisi ve farklı yatırım öncelikleri gibi konular finansal planlamada dikkate alınmıyor. Bu açığın kapatılması yalnızca temsil açısından değil, ekonomik büyüme açısından da kritik. Fintech ekosisteminin, kadınların finansal yolculuklarına uygun ürünler tasarlaması gerekiyor.
- Kadınların yatırım sermayesine daha fazla yön verebilmesi için üç öneriniz nedir?
Kadın girişimcileri proaktif şekilde destekleyin: Kadın girişimcileri destekleyen pek çok girişim olmasına rağmen, kadınlar hâlâ toplam fonların %25’inden daha azını alıyor. Yatırımcılar, kadın liderliğindeki girişimlere daha fazla güvenmeli ve fon tahsisinde daha cesur adımlar atmalı.
Yeni ve yenilikçi bakış açılarına açık olun: Kadınlar liderlik pozisyonlarına ulaşsa bile, genellikle eski sistemlere göre değerlendirilerek dezavantajlı konuma düşüyor. Yenilikçi fikirlerin ve farklı bakış açılarının finans sektörüne katkı sağlayacağı unutulmamalı.
Somut hedefler belirleyin ve hesap verebilir olun: Yatırım fonları, kadın girişimcilere sağlanan fon miktarını artırmaya yönelik şeffaf ve ölçülebilir hedefler belirlemeli.
- Fintech ekosisteminin gelişimini ve geleceğini üç kelimeyle özetleyebilir misiniz?
Kapsayıcı, Kişiselleştirilmiş, Kesintisiz.
Fintech giderek daha kapsayıcı hale geliyor, finansal erişimdeki engelleri kaldırarak herkes için eşit fırsatlar sunmayı hedefliyor. Aynı zamanda, yapay zeka ve büyük veri analitiğini kullanarak bireylerin ihtiyaçlarına, yaşam evrelerine ve finansal davranışlarına uygun çözümler sunan kişiselleştirilmiş hizmetlere dönüşüyor. Ve en önemlisi, finansal hizmetler artık kesintisiz bir deneyime dönüşüyor; yatırım ve finansal yönetim, günlük yaşama zahmetsizce entegre olarak daha erişilebilir ve sezgisel hale geliyor.
- Fintech alanında kariyer yapmak isteyen kadınlara ne gibi tavsiyeler verirsiniz? Nereden başlamalılar?
Öncelikle, finans ve teknoloji alanlarında sağlam bir temel oluşturmalılar. Startuplarda veya finans kuruluşlarında deneyim kazanarak sektörü yakından tanımak büyük bir avantaj sağlar. Bunun yanı sıra, mentorluk programlarına katılmalı ve güçlü bir profesyonel ağ oluşturmalılar. Ancak en önemlisi, çeşitlilik ve kapsayıcılık konusunda aktif bir savunucu olmalarıdır. Başka kadınları destekleyerek ve yenilikçi fikirleri teşvik ederek sektörde gerçek değişimi sağlayabilirler.
Bugün başlayın. Hatalı yapın. Özgüveniniz olmasa bile yapın. Sadece yapın.
Mükemmel zamanlamayı beklemek sadece ilerlemeyi geciktirir. Başarılı her kurucu, çoğu zaman tüm cevaplara sahip olmadan yatırımcı ve lider bir yerden başlamak zorundaydı. Harekete geçmek, yolda öğrenmek ve belirsizliğe rağmen ilerlemek, gerçek etki yaratmanın anahtarıdır.
WealthMeUp olarak benimsediğimiz “Yaşam Tarzınız Yatırıma Dönüşsün” mottosu bu anlayışı yansıtıyor. İnsanları, yatırım yapmayı günlük hayatlarının doğal bir parçası haline getirmeye teşvik ettiğimiz gibi, fintech alanına adım atmanın da aynı şekilde doğal, erişilebilir ve entegre bir süreç olması gerektiğine inanıyoruz. Mükemmel zamanı beklemeyin, tam olarak hazır hissetmeyi beklemeyin. Sadece başlayın, öğrenin ve yolunuzu inşa edin.
